Kad većina nas misli na otrovne životinje, vjerojatno zamišljamo hladnokrvna bića - gmazove poput poskoka ili kobri, smrtonosne pauke ili možda tropsku ribu ukrašenu bodljikavim bodljama. No, postoji nekoliko odabranih otrovnih sisavaca koji također zaslužuju priznanje svojim kemijskim oružjem.

Neki poznatiji primjeri uključuju mušku platitus - s mučnim ostrugama gležnja koji ubrizgavaju otrov - i neke vrste rovčica - sitne sisavce koji jedu insekte s paralitičkim toksinom u slini. Međutim, među nejasnim, toplokrvnim bićima postoje i drugi otrovni predstavnici koji su manje poznati i pomalo neočekivani.





Solenodon

Hispaniolan solenodon (Solenodon paradoxus). Fotografija ljubaznošću Wikimedia Commons


Solenodon izgleda kao da je netko uzeo raščupanu rovku i raznio je do veličine velikog štakora. Zapravo, ove životinje čine obitelj (Solenodontidae) koja se odmara istim redoslijedom koji uključuje i 'insektojere' poput madeža, rovki i ježeva. Noćne životinje nevjerojatno su stare, odvojile su se od svojih manjih i slađih rođaka malo prije nego što su dinosauri izumrli. Danas su na Karibima ostale samo dvije vrste, obje vrlo ugrožene i pronađene na Kubi i Hispanioli.



Teški do kilograma ili dva, solenodoni su dovoljno veliki da jedu male kralježnjake poput žaba ili guštera, ali uglavnom jedu stvari poput insekata i glista, koje love tako što se njuškanjem uzduž lisnatog lista njuše osjetljivim, suženim njuškama.

Njihov otrov sličan je otrovu njihovih rođaka rovki, koji potječu iz povećane slinovnice u donjoj čeljusti i prodiru kroz duboke žljebove u sjekutićima. Čini se da otrov ima akutne neurološke učinke, poput morske zmije ili koraljne zmije, uzrokujući paralizu i otežano disanje kod malih životinja. Nepoznato je je li otrov evoluirao za potčinjavanje plijena ili se koristi u natjecanju između solenodona.



Vampirski šišmiš

Fotografija ljubaznošću Wikimedia Commons

Da, vampirski šišmiši su tehnički otrovni. Široko govoreći, otrovne životinje definiraju se sposobnošću unošenja toksina s izraženim fiziološkim utjecajima - proizvedenim u žlijezdi - u tijelo drugog bića ranjavanjem posebnim dijelom tijela za isporuku tog otrova. Vampirski šišmiši vrlo vjerojatno udovoljavaju toj definiciji.

Šišmiši čine zasebnu podporodicu (Desmodontinae) šišmiša s listom Novog svijeta koji su evoluirali da piju krv ukradenu od drugih kralježnjaka. Postoje tri vrste, ali najčešće se susreće i najjače je prilagođen hranjenju krvi uobičajeni vampirski šišmiš (Desmodus rotundus), porijeklom iz Srednje i Južne Amerike.



Ovi lukavi paraziti skupljaju krv iz velikih, često uspavanih sisavaca pomoću skupa zuba oštrih skalpelom kako bi napravili mali rez. Dok skupljaju krv, potiču više na slobodan protok uvođenjem posebnih antikoagulantnih spojeva u slini u ranu. To je ovi promotori krvarenja koji čine vampirske šišmiše otrovnima. To je također razlog zašto mnogi biolozi smatraju da su životinje poput krpelja i komaraca - koje koriste slične antikoagulanse - također otrovne.

Spori Lori


Čudno je, ali postoje i otrovni primati. Osam vrsta sporih lorisa (Nycticebus) - male, noćne životinje povezane s lemurom koje žive u prašumama jugoistočne Azije - čine da imaju ugriz otrovnice. Međutim, njihov sustav otrova potpuno je jedinstven u životinjskom carstvu.



Za razliku od svih ostalih otrovnih vrsta, spor loris stvara sastojke otrova u dva potpuno različita područja tijela. Spore lorise stvaraju sekret iz brahijalne žlijezde, blizu pazuha. Ližu ovo mjesto, prenoseći tajnu u usta, gdje se kombinira sa slinom i aktivira, praveći otrovni koktel.

Polagani ugrizi lorisa notorno su bolni i polako se zacjeljuju, ali također mogu biti fatalni (čak i kod ljudi) izazivanjem anafilaktičkog šoka. Jedna od ključnih komponenata otrova slična je alergenu kod mačje peruti, što može objasniti zašto neke ugrizene osobe trpe manje učinke, dok druge imaju opasan alergijski odgovor.

Nije poznato koristi li se otrov prvenstveno kao obrana od grabežljivaca ili u ratovanju loris-on-loris. Spore lorisi obično se međusobno tuku i grizu, često s izuzetno teškim učincima.

Otrovno ... možda?

Postoji nekoliko sisavaca kod kojih je porota još uvijek izložena svojoj otrovnoj prirodi. Jedan od njih je grivasti štakor (Lophiomys imhausi) - veliki istočnoafrički glodavac prekriven dugim, spužvastim, upijajućim dlačicama. Štakor uobičajeno žvače koruAcokanthera se mijenjastablo, a zatim trlja slinu na svoje čudne čuvardlake. Stablosadrži smrtonosne toksine, koje grivi štakor koristi kako bi se zaštitio od grabežljivaca.

Potencijalni napadači dobivaju zalogaj gadnih dlaka, zalizanih toksinom. Nesretni grabežljivci odmah se kaju zbog svoje odluke, jer toksini rezultiraju smanjenom koordinacijom, pjenjenjem usta, pa čak i kolapsom i smrću. Štakori s grivom proširuju definiciju otrova tako što posuđuju svoje toksine iz drugog organizma, a dlake im ne uzrokuju ranjavanje, ali njihov je poseban slučaj vrijedan pažnje.

Iako je iz fosilnih dokaza teško pouzdano znati je li neki izumrli sisavac bio otrovan, postoji niz tragova koji sugeriraju da je barem u ranih, primitivnih sisavaca otrov bio raširen. Čini se da su ostruge gležnja česte kod ranih sisavaca poput 'gobiconodonts', skupine sisavaca iz doba dinosaura s prostranim hodom nalik na gmazove. Da li su ove ostruge isporučivale otrov nepoznato je, ali s obzirom na to kako danas platypus koristi ostruge, čini se da je velik dio njih to učinio.

POGLEDAJTE DALJE: Nevjerojatne albino i leucističke životinje